I 2024 ansatte Dansk Padel Forbund to nye medarbejdere med et helt særligt fokus rettet mod juniorområdet. I en nyhed hos DPF, har de taget en snak med Maria García-Rasmussen og Henrik Elmkjær Vestergaard om året der er gået, og hvad de ser frem til af tiltag og målsætninger for juniorområdet i 2025.
Hvordan er I gået til arbejdet på juniorområdet indtil videre i 2024?
– Vi har arbejdet med at skabe de nødvendige rammer for bredde- og eliteudviklingen. Dette indebærer blandt andet, at vi strukturerer rammerne for, hvordan de regionale juniorsamlinger, som vi introducerede i slutningen af 2024, organiseres og afholdes. Derudover har vi involveret og understøttet foreninger og private centre i arbejdet for at nå børn og unge i deres nærmiljø.
Hvad kan være svært ved at få juniorer til at spille padel, som I oplever det?
– For det første er der mange forældre og børn, der endnu ikke kender til padel, og der mangler en tradition for at vælge padel som en børneidræt. Desuden er mange børn og unge allerede engageret i etablerede sportsgrene med stærke ungdomsafdelinger. For det andet er mange padelcentre kommercielle og har primært fokus på voksne spillere. Derfor mangler der både strukturerede træningsforløb, holdfællesskaber og turneringer rettet mod børn og unge i dag.
Så hvad gør I for at vende kurven?
– Vi arbejder målrettet på at skabe rammer og muligheder for, at børn kan stifte bekendtskab med sporten i trygge rammer. Desuden arbejder vi på at skabe endnu stærkere padelforeninger og ungdomsafdelinger, hvor børn og unge kan opleve fællesskab, glæde og progression i deres træning. Et andet stort mål for os, er, at vi vil styrke træneruddannelsen med et særligt fokus på børn og unge, så flere centre og foreninger kan tilbyde struktureret samt motiverende træning.
Hvor langt er I lige nu fra af at have en juniorstruktur med nok spillere på tværs af hele landet?
– Vi er godt i gang, men vi har stadig et stykke vej at gå. Der er i dag regionale padelnetværk og regionale samlinger i gang, og interessen er voksende. Men vi mangler fortsat at få udbredt tilbuddene mere geografisk og få etableret stabile træningsmiljøer med nok spillere til, at vi kan afholde turneringer regelmæssigt.
Derfor forsøger vi at sikre, at flere foreninger og centre opretter juniorafdelinger, at vi fastholder de børn og unge, som prøver padel, og at vi får opbygget et samarbejde med skoler og fritidsinstitutioner for at nå flere nye, unge spillere.
Hvordan mærker I interessen hos centre og foreninger i forhold til at prioritere juniorområdet?
– Vi mærker en stigende interesse hos både centre og foreninger. Flere aktører kan sagtens se potentialet i at skabe gode ungdomstilbud – både for at sikre fremtidig vækst og for at styrke padel som fællesskabsskabende idræt. Samtidig oplever vi, at mange stadig er i en opstartsfase og har brug for støtte og konkrete værktøjer for at komme i gang, og der går vi ind og hjælper.
Hvilke områder bliver de vigtigste i 2025 for at fortsætte udviklingen af dansk juniorpadel?
– Vi skal skabe bedre rammer for juniortræningen ved at udbrede juniorsamlingerne og støtte foreninger og centre i at oprette træningshold. Vi skal også sætte fokus på træneruddannelse og udvikling af trænerteams, så vi kan skabe bedre rammer for børn og unges udvikling i sporten.
Gennem samarbejder med foreninger, skoler og idrætsorganisationer vil vi udbrede sporten og nå ud til nye målgrupper. Til sidst vil vi prioritere kommunikationen om Forbundets juniorarbejde gennem vores hjemmeside, sociale medier og direkte dialog med foreninger, centre og trænere.
Hvor skal dansk juniorpadel være henne i slutningen af 2025 i forhold til, hvor det er i dag?
– Vores ambition er, at dansk juniorpadel i 2025 har en stærk platform for både bredde- og talentudvikling med regelmæssige aktiviteter, turneringer og træningssamlinger. Vi har også en landsdækkende struktur med stabile juniorafdelinger i foreninger og centre samt en voksende spillerbase, hvor padel er en naturlig del af børns og unges idrætsvalg.
Vi ser et stort potentiale for, at padel kan blive en af de foretrukne idrætter for børn og unge i Danmark med den rigtige indsats, og vi arbejder målrettet og i fællesskab på at skabe de rammer, der skal til for at lykkes.
Artiklen er skrevet af Dansk Padel Forbund.
